回顾历史，我们能更清晰地知道该如何防治肿瘤
我从事医学的学习和研究工作大约50年了，做过临床医生，也搞过科研，但大部分时间是在做预防。
临床、科研、预防是医学工作的三大部分，作用都很重要，但一般人不了解“预防医学”的重要性。我们讲“半个世纪的抗癌之战”就是要从“预防”讲起。这段历史，是我国现代肿瘤防治工作的序幕。回顾历史，能让我们更清晰地知道如何防治肿瘤。
中国抗癌之战，始于1959年
我国半个世纪以来的肿瘤防治工作，可以形象地称为“抗癌之战”。这场战争始于1959年，从那一年开始，国家组织专家医疗队到河南林县（现称林州）开展食管癌现场综合防治研究工作。不久，林县作为我国第一个食管癌高发现场被发现，全国其他地区的肿瘤高发现场也相继建立。
肿瘤高发现场，就是肿瘤高发区，对肿瘤高发区进行现场调查，属于流行病学的研究方法。经过50多年的不懈努力，缺医少药、技术匮乏的林县，变成全国乃至世界闻名的食管癌防治研究和早诊早治示范基地，林县的三级防癌网络模式及连续50多年坚持开展的肿瘤登记工作，为我国的肿瘤防治提供了宝贵经验。
50年前，河南林县流行“噎食病”
20世纪50年代末，我国正值经济困难时期，群众受贫穷、疾病双重折磨，林县流行一种病，俗称“噎食病”，即吃了东西咽不下去，“得了噎食嗝，吃秋不吃麦”（指活不过一年）的民谣广传。一些食管癌高发村，家家都有人因食管癌死去。但那时谁都不知道这是啥病——群众不知道，医生也不知道。
1957年，林县县委书记杨贵在一次全国会议上说，林县有“三不通”：水不通、路不通、食道不通。该发言被会议简报收录，周恩来总理看到后很重视，指示“摸清情况，研究出对策”。这场“抗癌之战”由政府高层启动，自上而下开展起来。
抗癌之战，首先要摸清“敌情”
50年前，我国对肿瘤发病情况的了解可以用4个字概括：一无所知。
抗癌之战如同打仗，打仗要先知敌情，可我们对肿瘤的流行状况不清楚，比如哪些癌症在哪些地区高发。先摸清这个情况，这项工作就是肿瘤的流行病学调查。
1958年秋，我国肿瘤防治工作杰出的组织领导者、中国医科院肿瘤研究所肿瘤医院党委书记李冰同志，首赴林县开展调查， 拉开了林县食管癌防治的序幕，之后按照周总理指示派出专家医疗队，长驻林县，开展食管癌现场综合防治研究工作。从1959年医疗队进驻林县，至今已经持续50多年，先后参加食管癌防治研究的医疗队员有340多人。这项工作促进更多高发现场建立，形成全国肿瘤防治热潮。
李冰那一代肿瘤学工作者不辞辛苦，付出巨大努力，取得了巨大历史功绩，他们绘制图谱，基本摸清了主要肿瘤的分布，为今后的研究积累了宝贵的科研资料。这项工作在国际上被称为“世界第八大奇迹”。
现在很多人不重视高发现场调研
现在，很多人已淡忘那辈人的工作，许多人搞研究就是一头钻在实验室里，不重视高发现场的调查与研究。我想举一个例子，说明当时那一代专家的科学态度。
当年在林县还有一个人值得记住，他是沈琼，现郑州大学医学院（原河南医学院）教授、国际著名病理学家、我国食管癌防治研究的开拓者和食管细胞学的创始人，那时只是一位年轻的病理学讲师。
我们知道，判断一个组织是不是癌，最权威的是做病理分析，就是把肿瘤组织切掉一小块，制成薄薄的切片，放在显微镜下观察，从细胞形态判断是不是癌细胞。现在，病理分析也是癌症诊断的金标准。
如何给“噎食病”患者做病理检查？受宫颈癌刮片的启发，沈琼决定取食道黏膜刮片。用什么工具能取到食道黏膜呢？沈琼尝试过各种办法，先是从食道伸进一根软管，但软管太滑，取不到黏膜细胞，后来用妇女扎发髻的网包住气囊，咽下去，再一吹，气囊鼓起来，就能刮下一点黏膜细胞了，然后把取下的黏膜细胞制作成切片，染上色后，用显微镜观察，发现了癌细胞，这才最终确定“噎食病”原来是癌症。
沈琼发明的这种方法被后人称为“沈氏拉网法”。通过几十年如一日的工作，沈琼创立了食管癌诊断细胞学，解决了食管癌早期诊断及癌前病变研究中的重大难题。
预防医学是一个默默无闻的工作
讲完这段历史，我想再说说临床、预防之间的关系。
临床工作，面对的是一个病人，目标是把这一个人的病治好；预防工作，面对的是一群人，目标是把人群的疾病流行规律搞清楚。两者都很重要，是互补的，都不可缺少。可是，很多临床医生轻预防，许多病人也不理解预防医学的重要意义。人们都感谢临床医生，因为他们解了燃眉之急，满足了人们最急迫的需要。人们不一定记得住预防医学工作者，他们默默地在实验室工作，在厂矿作基础调查。
预防医学是防患于未然，是不让人得病，面对的是整个人群。它取得的成绩，会让一代人、几代人受益，比如天花、霍乱、麻疹、小儿麻痹症、流脑等疾病，一旦有了疫苗，这些病就不会大范围流行，也不会大量致死。
