培养皿中可获成熟脑细胞 老年痴呆症治疗个性化
据《人民日报》报道，华人科学家、宾夕法尼亚州立大学生物系教授陈功团队日前在《干细胞研究》杂志上发布了一项最新研究成果，他们找到了获取神经元的理想替代方法，这一成果使得老年痴呆症，精神分裂症和自闭症等复杂神经系统疾病的研究更加安全有效。
在此项研究中，陈功和他的团队将人的诱导型多功能干细胞高效地分化成为成熟的人脑神经元，其功能和大脑自身的神经元非常接近。而其中星型胶质细胞与神经元的紧密接触对于干细胞分化的神经元也应起着重要的作用。
为证明这些在胶质细胞支持下成长的神经元的优越性，陈功和他的博士研究生唐欣使用电生理记录方法，证实了在胶质细胞的支持下神经元之间形成了更多的神经突触连接。在另一组实验中，当把神经干细胞培养在胶质细胞上一周后，研究者们就发现新分化的神经元已经能够发放动作电位，即在大脑中所有神经元都具有的快速电兴奋信号。
“现在研究者可以从活着的患者身上通过安全微创的方法取得皮肤细胞，并把它们转化为大脑细胞来模拟此患者自身大脑细胞的活动。”陈功说，通过这种方法，研究者能够运用这些与患者自身大脑细胞极为相近的神经元来研究某种特定药物的影响，从而大大消除了在患者身上产生副作用的风险。
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