癌症免疫疗法被评为本年度最重要科学突破
美国《科学》杂志——这一全球权威科学期刊19日将癌症免疫疗法评为本年度最重要的科学突破。
癌症免疫疗法采用了与传统疗法完全不同的治疗策略——它治疗的是免疫系统而非癌细胞自身，通过提高人体的免疫力来对抗癌症。事实上，这一疗法迄今只对某些癌症及少许患者有效，就连《科学》杂志内部也对选择癌症免疫疗法为年度头号突破存在争论。
癌症免疫疗法可以追溯到上世纪80年代末。当时法国科学家詹姆斯·阿利森发现人体血液内的T细胞表面有一种叫做CTLA－4的分子，它会阻止T细胞全力攻击“入侵者”，起着类似刹车的作用。科学家开始思索：如果“阻击”CTLA－4，那么T细胞受到的束缚会不会被解除进而全力对抗癌细胞呢？直到近10年后的1996年，阿利森才利用小鼠实验证实了这一猜测。
2010年公布的一项临床试验结果表明，接受CTLA－4抗体治疗的黑色素瘤患者平均存活10个月，寿命比没有接受这一治疗的患者延长了4个月，这是第一个可以延长黑色素瘤患者生存期的疗法，医学界为之震惊。
几乎与阿利森同时期，日本京都大学教授本庶佑发现了T细胞上的另一个“刹车”分子——PD－1。涉及该分子的首个临床试验2006年启动，从一小部分患者中得到的初步结果看，抗PD－1疗法具有令人兴奋的应用前景。
此外，一些癌症免疫疗法则涉及利用转基因技术改良T细胞，从而让它们更有效地攻击癌细胞。具有代表性的是嵌合抗原受体疗法，它已经成为众多临床试验尤其是白血病临床试验的研究方法，一些初步临床试验结果令人鼓舞。
