利用循环肿瘤细胞诊断早期肺癌
慢性阻塞性肺病(COPD)是肺癌的风险因子，循环肿瘤细胞(CTC)进入血流是癌症形成早期的一个事件。
肺癌的总体预后仍不容乐观，尤其是非小细胞肺癌(NSCLC)晚期，NSCLC患者预后不良的原因之一是没有容易执行、低成本的日常方法来检测无症状的早期肿瘤。
法国尼斯巴斯德医院的科学家开展的一项前瞻性研究在2008年6月和2012年4月期间招募了245名无癌症的受试者，其中168人(68.6%)是COPD患者，77人(31.4%)无COPD，这77人中包括42名作为对照的吸烟者和35名不吸烟的健康人。通过细胞形态学分析识别CTC，再通过研究其上皮标记物和间质标记物确定其特征。
基于上皮肿瘤细胞尺寸分离(ISET)技术（图片蒙Rarecells诊断公司惠赐）。
用法国巴黎Rarecells诊断公司的“基于上皮肿瘤细胞尺寸分离”(ISET)技术检测CTC。ISET方法基于血液过滤，在聚碳酸酯膜上富集大于8微米的细胞。对膜进行处理，以进行免疫细胞化学检验和迈格吉(MGG)染色细胞分析。用双免疫标记进行免疫细胞化学检验。使用ISET时，对分离得到的细胞进行细胞病理分析，如果按照以前定义的标准检测到具有标志性恶变特征的细胞，则判定病人为CTC阳性。
168名COPD患者中有5人(3%)检测到CTC。ISET检测到168名COPD患者中的3人(1.8%)分离出的细胞具有良性细胞形态特征。第一次血液过滤后的随访期间，每年做一次计算机断层扫描成像(CT)，这三名患者以及另外160名开始时血液中无病变细胞的COPD患者都没发现有肺结节长出。
该研究的论文发表于2014年10月31日的《公共科学图书馆》杂志。作者总结说，一种灵敏的诊断级CTC检测方法在CT扫描未检测到结节的情况下能发现肺癌风险患者体内的CTC。研究发现一小部分COPD患者通过成像发现肺结节的一至四年前就有CTC。五名患者的肺癌在早期得到诊断，从而立即行手术切除；研究显示手术16个月后肿瘤没有复发，也没有CTC。
