新加坡研发生物芯片 一滴血可测13种热带传染病

　　名为VereTrop的生物芯片只需一滴血，再放入可同时检验五个血液样本的微流体芯片仪器内，就能检验出13种热带传染病。（陈来福摄）

　　新加坡科研人员研发可通过一滴血就能检测出13种热带传染病的生物芯片。这13种热带传染病包括骨痛热症、疟疾、手足口症、伤寒（typhoid fever）、基孔贡雅病（chikungunya fever）、黄热病，是本地以及东南亚地区较为普遍与严重的传染病。

　　据《联合早报》网站报道，这个名为VereTrop的生物芯片，由新加坡科技研究局与本地生命科学公司威特实验室（Veredus Laboratories）联合研发，是分子诊断市场（molecular diagnostic market）上首个可通过一滴血，便可检测出13种热带传染病的生物芯片。

　　由于一切检验都能“自动”进行，因此这个微流体芯片（lab-on-chip）诊断仪器，大大改善了测试热带传染病的效率与质量。

　　研究员只需病人提供一滴血液样本、经过一些程序提取脱氧核糖核酸（DNA）与核糖核酸（RNA）后，将样本放入只有约两个大拇指指甲一般大小的生物芯片内，再通过意法半导体公司的仪器检验两个小时，就能得出结论，了解病人所患上的是哪种热带传染病。

　　参与这项研究的病毒学家，也是科技研究局属下的新加坡免疫学组（Singapore Immunology Network简称SIgN）首席研究员伍芳葆副教授说：“不少热带传染病都会出现类似症状如发烧，因此医生有时无法在发病初期做出诊断，而这个便携式诊断仪器却能通过一滴血液样本，可快速、有效地诊断出病因。”

　　伍芳葆指出，这个经过约三年完成的研发可以在病患染病后的二到四天内，准确诊断出病人是患上哪种热带传染病。

　　她说，其实市面上也有类似，但使用其他科技来检验病患所患的热带传染病的检验仪器，但每个仪器的实用性都有所不同。有些只专攻一种热带传染病，有些检验三到五种。

　　此外，有些检验需要一定容量的血液才能展开，有些则非“全自动化”，而需依赖人工调控。所以这个新研发可为市面上现有的检验仪器起到互补的作用。

　　伍芳葆说：“最重要的是，它能在病人染病初期检验出他们所感染的传染病，让医生能即时对症下药，协助病人早日康复。”

　　据悉，威特实验室已与本地一些医院洽谈，探讨将这一研发引进医院，协助医生快速诊断病人所患上的是哪类热带传染病。