“五彩纷呈”的欧洲分子生物学实验室
进入欧洲分子生物学实验室（European Molecular Biology Laboratory，EMBL）的网站（www.embl.org），很轻易就可以发现这里与其他国际一流实验室的不同。
点击5个分站的标签，呈现在眼前的是色彩各异但同样夺目的欢迎页面。正是这5个分工不同但又各具特色的分站彼此互补配合，才共同打造出EMBL这艘欧洲生命科学基础研究的旗舰。
欧洲旗舰
EMBL的始建，源于一群杰出科学家的创新想法。
美国著名物理学家、分子生物学家Leo Szilárd，1962年诺贝尔生理或医学奖获得者James D. Watson，以及同年诺贝尔化学奖得主John C. Kendrew产生了一个想法：希望创建一个类似于欧洲核子研究中心（CERN）的、超越国家界限的研究中心，以此试图调整美国占据主导的分子生物学的天平。
在3人的推动下，1974年7月，欧洲9个国家加上亚洲的以色列，在政府间协议的基础上正式签署合约，标志着这个卓越的研究中心就此诞生。
从建立开始，EMBL成员国的数量就在不断增加，到目前为止共计有20个成员国——包括欧洲大部分国家和以色列，以及2008年加入进来成为准成员国的澳大利亚。
作为一个非盈利组织，EMBL同时也是一个由公共研究资金资助的基础研究机构，其资金由成员国和准成员国共同筹集。实验室负责人由EMBL委员会任命，而委员会则由所有成员国和准成员国的代表组成。
EMBL的研究由85个独立研究团体共同完成，其研究范围覆盖整个分子生物学领域。研究强调对生物组织多层次的实验分析，如从分子到生物体，从计算生物学到生物信息学和系统生物学。而1400名员工更是来自全世界60多个国家，专业涉及生物、物理、化学和计算机科学等多个领域。
提及在EMBL完成的重大科学突破，最为著名的莫过于对昆虫的胚胎发育进行系统的遗传学分析。
Christiane Nüsslein-Volhard，Eric Wieschaus及美国遗传学家Edward B.Lewis揭开了胚胎如何由一个细胞发育成完美的特化器官,从而树立了科学界对动物基因控制早期胚胎发育的模式。而三人也凭借这一突破分享了1995年诺贝尔奖。
不难看出，EMBL是一个国际、创新、跨学科的研究平台。然而，在EMBL人眼中，这里不仅是世界领先的研究机构，同时也是欧洲生命科学的旗舰实验室。如此定义并非没有道理。
EMBL的五个分站，犹如五座磐石，覆盖整个欧洲地区，坚守着对生命科学真理的探索。也正是这五个分工明确、各有特色的实验室，每年都吸引着来自全世界年轻访问学者和职业科学家的造访。
五位一体
EMBL这艘航母，是由不可分割的五个部分团结而成的。也正是这五个分站的协同合作，使得EMBL在全球分子生物学研究领域的地位不可撼动。
它们分别是位于德国海德堡（Heidelberg）的核心实验室，法国格勒诺布尔（Grenoble）分站，德国汉堡（Hamburg）分站，英国茵格斯顿（Hinxton）分站以及意大利蒙特罗顿多（Monterotondo）分站。
五个分站虽然职能分工有所不同，但都一致恪守EMBL的宗旨：从事分子生物学方面的基础研究；为科学家、学生及访问学者提供相应层次的训练；为成员国的科学家提供必需的科研服务；开发新型的科研仪器及研究手段；积极参与生物技术的转化。
位于德国海德堡的核心实验室于1978年落成，是EMBL首个致力于分子生物学基础研究、技术开发、服务保障和先进培训的机构设施。海德堡实验室约有800名员工，共同致力于细胞生物学与生物物理学、发育生物学、基因组生物学、结构和计算生物学的研究。
法国格勒诺布尔分站是一个可容纳70名员工的实验室，毗邻欧洲两个独特的结构生物学研究设施——劳厄·朗之万研究所（ILL）的核反应堆和欧洲同步辐射光源（ESRF）。EMBL利用这一优势，与ILL和ESRF展开合作，借助同步辐射X光源和中子光源确定生物大分子结构，寻找蛋白质表达、结晶的全自动化方法和技术。
德国汉堡分站坐落于德国电子同步加速器研究所（DESY）的校园内，着重于结构生物学研究，如光学测量系统、晶体学，有长期的分子生物学国际合作研究历史。
英国茵格斯顿分站也正是鼎鼎大名的欧洲生物信息学研究所（EBI），负责提供覆盖整个分子生物学领域的生命科学实验免费数据。最主要的有EMBL核酸序列数据库，以及与日内瓦大学共同建设的蛋白质序列数据库SWISS-PROT。
意大利蒙特罗顿多分站目前已经成为大鼠基因和功能基因组学方面卓越而创新的基础研究中心。它与欧洲其他研究组一起，加入到哺乳类生物学和生物医学的研究行列，着重于鼠遗传学研究。
此外，EMBL还为博士研究生、博士后、访问学者们提供了多层次的优秀培训，并制定了综合的课程、会议和研讨会。由于具有开放和创新的良好学术氛围，EMBL已发展成欧洲最重要和最核心的分子生物学基础研究和教育培训机构。
不得不提的是，2014年，EMBL将迎来它的40周年庆。而与此同时，处于国际分子生物学中心地位的跨国学术团体——欧洲分子生物学组织（EMBO）也将迎来50岁生日。EMBL将计划开展一系列的学术纪念活动，并邀请一批重量级的科学家登台为之造势。
可见，2014，将迎来分子生物学界的盛典。
编辑：范伟伟
