被世界医学史铭记的中国医生
1910年12月24日，一位32岁的军医带着一名助手抵达冰天雪地对哈尔滨。一场大瘟疫正在这里爆发，已经到了天崩地裂的前夜。这位年轻的军医就这样一身系天下安危，用一场生死对决奠定了自己在中国现代医学上的地位。
3年多后，梁启超发出这样的感慨：“科学输入垂五十年，国中能以学者资格与世界相见者，伍星联博士一人而已！”
伍星联即伍连德先生，中国近代医学史上，只有他，能当得起梁启超这国士无双的赞誉。
1855年，云南爆发鼠疫，揭开了全球第三次鼠疫大流行的帷幕。之后鼠疫在战乱的南中国流行，1894年香港爆发鼠疫，之后孟买、日本、土耳其、美国等地相继出现鼠疫，预示着一场大鼠疫就会出现。1910年秋冬之际，哈尔滨出现瘟疫之后，人们首先想到的正是鼠疫。
哈尔滨不仅地处边陲，而且居民以俄国人为主，有10万之众，还有上千日本人，华人只有2万多人。东北大豆经这里远销欧洲，使得哈尔滨成为国际都市。瘟疫出现后，不仅俄日有所动作，列强纷纷插手，一来因为东三省的重要性，二来怕黑死病卷土重来。面对这种情况，清朝政府不得不格外重视，于军中选择医官，主持东北防疫。首选海军总医官谢天宝。谢天宝认为此行生死未卜，要求朝廷先支付巨额安家费。朝廷无奈，只好另选陆军军医学堂帮办伍连德。伍连德无条件临危受命，就任东三省防鼠疫全权总医官，星夜出关。
伍连德是归国侨民，他于1879年3月10日出生在属于英国海峡殖民地的马来西亚槟榔屿，其父来自广东台山，他的六位舅父均曾在大清水师服役，二舅是北洋水师名将林国祥，三舅林国裕在甲午海战中殉国。伍连德自幼好学，1896年考取海峡殖民地女皇奖学金，赴英国学习，先就读剑桥大学的意曼纽学院，然后入圣玛丽医学院。1902年4月，伍连德完成医学学士考试，成为1896届剑桥135名医学生中首位获得医学学士学位的学生。之后先后在利物浦热带病研究所、德国哈勒大学卫生学院及法国巴斯德研究所进修。1903年8月顺利通过了医学博士考试，又是同届中首位。
从剑桥毕业后，伍连德返回家乡行医，因与林文庆等人在海峡殖民地推行禁毒而遭到陷害而萌生去意，正值袁世凯应施肇基推荐，聘请他到陆军军医学堂任教，遂与1908年北上天津，就任陆军军医学堂帮办。
抵达哈尔滨后，伍连德马上冒着生命危险解剖死者尸体，在器官切片中看到鼠疫杆菌，经细菌培养证实，确定了病原体，伍连德向北京报告：这场瘟疫是鼠疫。并提出以隔离为中心的防疫检疫建议。此时距抵达疫区仅仅三日。伍连德的建议被朝廷全面接受，成为东北大鼠疫防疫的方针政策，使得东北大鼠疫防疫行动成为中国历史上第一次科学防疫行动。
此刻瘟疫已经在中国人居住的傅家甸流行了一个多月，死亡人数已经达到每天十人，年关临近，这里大多数人要回乡过年，会导致瘟疫蔓延到关内甚至全国。清廷在本地的防疫能力非常有限，整个东三省没有多少现代医学人才，局势危如累卵。
防疫行动开始后，伍连德呕心沥血，对内调和防疫队伍内部的矛盾，对外联合俄日等国在东北的医疗机构，同时承受着巨大的压力，在防疫大计上毫不动摇，无论是清廷聘请的外国专家，还是日本微生物学名宿的高徒，他都据理力争，不做任何让步，用科学的证据服人。
哈尔滨防疫行动以对傅家甸进行全面隔离为中心。同时清廷全力以赴，除了尽可能派医学人才支援伍连德之外，在中国北方开展全面防疫。在防疫中，伍连德专门设计了简易加厚口罩，供应全体防疫人员使用。为了消除传播源，在朝廷的支持下顶住传统的压力，哈尔滨一举焚烧了几千具鼠疫病人的尸体。伍连德坚持隔离，不留死角，不许以任何借口破坏防疫大局，任何人包括洋教堂均不能例外。
尽管各项防疫措施步入正轨，但由于已经感染的人数太多，死亡率持续升高，使得不少人对隔离措施能否奏效产生怀疑。伍连德不为所动。在他坚定不移的指挥和鼓励下，防疫队伍靠着毅力和牺牲顽强地坚持着。终于，1911年3月1日，哈尔滨鼠疫死亡数达到零。
由于鼠疫杆菌传染性很强，在对鼠疫毫无治疗方法的当年，东北防疫可以用出生入死来形容，其间海外盛传伍连德死讯，参与防疫的2943名工作人员中，297人殉职，殉职率达10%。而整个鼠疫流行区的居民死亡率远低于此，鼠疫死亡率最严重的满洲里的居民死亡率约为7%，正是靠这些英雄的前赴后继，才能成功地控制住这次大鼠疫。
东北大鼠疫防疫的成功，使得中国经历了一场从上到下的现代医学教育，起到了很好的移风易俗、破除迷信的作用。官方和民间对现代科学信心十足，开始了医学现代化的历程。作为东北大鼠疫防疫的指挥者，伍连德不仅对国计民生做出不可磨灭的贡献，挽救了千万条性命外，还成为中国现代医学的领军人物，对中国医学向现代医学转变作出了不可磨灭的贡献。
东北防疫，百日功成，伍连德天下闻名，朝廷在奉天召开万国鼠疫研究会议，邀请各国专家与会，由伍连德出任主席。朝廷授予伍连德医科进士、陆军协参领，出任外务府总医官。俄国授予他二等勋章，法国授予荣誉勋章。朝廷计划重组卫生司以建立全国卫生防疫系统，拟由伍连德出任司长。在这种巨大的荣誉面前，伍连德没有迷失自己，他认为大鼠疫还会卷土重来，辞去卫生司司长任命，返回哈尔滨，建立东北防疫总处，然后枕戈以待。
期间，伍连德深入俄国境内进行鼠疫流行病学调查，确定了旱獭是这场鼠疫的源头，使得东北大鼠疫有了完整的流行病学资料。他谢绝袁世凯的卫生部长的任命，继续留在哈尔滨，准备迎接下一次鼠疫爆发。
不出所料，1920年底，东北再次爆发鼠疫。十年磨剑的东北防疫总处在伍连德的领导下，在鼠疫流行早期即发现疫情并采取行动，调动全社会的力量，成功地控制了鼠疫流行，不仅死亡不到一万人，而且疫情根本没有出北满。由于第二次东北防疫的成功，此后鼠疫再没有出现大流行。全球第三次鼠疫大流行就此结束。
北伐成功后，伍连德谢绝蒋介石的卫生部长的任命，继续留在哈尔滨。在伍连德的领导下，东北防疫总处成为国际上鼠疫研究的权威机构，在鼠疫的流行病研究和预防控制上颇有建树，伍连德也凭在鼠疫研究上的成就成为国际著名流行病学专家，并于1935年获得诺贝尔奖提名，是第一位获得诺贝尔奖提名的中国人。
除了在鼠疫防疫上的突出成就外，伍连德先生在霍乱防疫上也获得国际一流成绩。1919年哈尔滨流行霍乱，在伍连德的指挥下，中方医院及时收治、治疗和护理病人，取得了可喜的成绩。市霍乱医院病人死亡率为18%，东北防疫总处的鼠疫医院霍乱病人死亡率仅14%，同期英国最先进的医院霍乱病人的死亡率为21%。
1932年夏天，中国发生20世纪最大的一次霍乱流行。在伍连德的指挥下，上海上百万人接种了霍乱疫苗，超过300万人口的霍乱爆发地，霍乱病例只有4296例。上海霍乱病人的死亡率在全国最低，只有7.4%，不到北京的十分之一。同样是大港，广东和厦门霍乱病人的死亡率分别为35.37%和45.98%。同样在上海，租界的霍乱病人死亡率比中国人居住区要高出四倍多，其中英租界的外国籍霍乱病人的死亡率为29.5%，法租界的外国籍霍乱病人的死亡率为30%。
伍连德先生是中国现代医学的奠基人之一，他参与创建中华医学会并出任第一任会长。创建了的北京中央医院（现北京人民医院）等多家医学机构，建立了中央防疫处。1930年，伍连德出任海港检疫管理处处长，为中国收回海港检疫权，开创了中国的检疫事业。不久日本发动918事件，东北防疫总处落入敌手，伍连德遂专注于海港检疫管理处，建立各项法规和制度，使中国检疫走上正轨。除了在流行病学监测和控制、医学教育等领域取得很多成就外，伍连德还参与了禁毒等行动、撰写中国医学史。二十世纪前几十年，中国卫生领域到处可见他的足迹，
128事件期间，处于前线的吴淞检疫站毁于战火，使上海口岸的检疫工作中断达一年之久。伍连德将检疫处人员组成检疫处医疗队，走上火线，在战场上医治了两万多官兵和几百名伤员。
抗战开始后，伍连德多年经营的事业再度毁于一旦，从塘沽到厦门，各地检疫所的业务全面停顿，所有设施或毁于战火，或落入敌手。面对山河破碎，年近六旬的伍连德选择返乡避难，希望战争结束后再度报效祖国，于1938年携全家返回马来西亚，在怡保市开诊所，光辉归于平淡，成为一名私人医生。抗战结束后，伍连德鉴于中国内战、年事已高等原因，决意继续在马来以行医终老。
1950年，中华医学会由上海迁京时，他主动将东城区东堂子胡同55号故居捐献出来，作为中华医学会的办公场所。
晚年，伍连德先生说服新加坡首富李光前资助了李约瑟的《中国科学技术史》前四卷的出版发行，使这部巨著得以面世。1959年，年满80、回乡行医22年的伍连德决定正式退休。1960年1月21日，伍连德因心脏病突发病故，享年81岁。
在很长一段时间里，伍连德先生在中国处于被遗忘的状态，人们不知道曾有这样一位伟大的人物。历史不会永远遗忘，从1995年开始，伍连德在中国医学教育、卫生防疫、检疫、医学史、等诸方面的建树被重新肯定，他作为中国现代医学奠基人之一的地位也被确定。特别是2003年非典之后，人们在反思之中挖掘出伍连德在东北大鼠疫中不同凡响的表现，伍使连德从历史中走出来，光芒万丈地站在近代中国医学舞台上，代表着那一段逝去岁月中国医学可歌可泣的成就。
作者：京虎子
